Carbón Azul en Panamá

Hace 2 meses participé como invitado del Taller Internacional para la Preparación de Políticas para Panamá y Colombia sobre el Carbón Azul, realizado por The Internationtal Union For Conservation of Nature con financiamiento de Environment Canada y aunque no soy biólogo, hice una intervención/presentación  como Ingeniero Ambiental del área de la construcción civil que resultó muy interesante para los especialistas que se encontraban en la audiencia.

Primero que todo hay que explicar lo que es el Carbono Azul y su importancia contra el cambio climático. Como ya sabemos, la efectividad de la lucha contra este fenómeno va depender de la capacidad que los bosques y océanos de capturar el exceso de carbono que se encuentra en el ambiente y absorberlo. Esto obviamente se complica, cuando tenemos un aumento en la destrucción de los ecosistemas y las pocas políticas de protección forestal e incentivos para la reforestación. 

Por otra parte, se ha descubierto que los ecosistemas marinos absorben y retienen 6 veces más el carbono presente en la atmósfera que los bosques amazónicos, en otras palabras, por cada hectárea de manglar sembrado, se necesitarían sembrar 6 hectáreas de bosque tropical para igualar la capacidad de lucha contra el cambio climático, pero pesar de esta realidad, las políticas para proteger estos ecosistemas marinos son mucho más débiles que las políticas de protección a los bosques. De todos los ecosistemas, los humedales son los que presentan anualmente las mayores perdidas de terreno y especies.

Bajo este marco nace Carbono azul, que es el concepto utilizado para englobar el carbono que es capturado o absorbido por los *ecosistemas marinos:

• Pasto Marino.
• Humedales Costeros.
• Manglares.

* Los arrecifes quedaron fuera del concepto de Carbono Azul ya que tienen políticas muy propias para su protección y manejo. 

Partiendo de esta premisa desarrollo la siguiente hipótesis:

Hoy día está muy de moda el concepto “Carbon Neutral”, que es cuando una empresa, industria o institución logra capturar o compensar el 100% de la cantidad de los gases de efecto invernadero que está emitiendo a la atmosférica. Este proceso es un poco complicado para muchos sectores por la complejidad de sus procedimientos y la cantidad diaria de gases que se emite, pero sostengo la idea de que en el sector de la construcción es un poco más fácil de tratar, ya que los proyectos tienen un inicio y un final, y es más fácil saber la cantidad de gases de efecto invernadero que se produjo durante la fase de construcción de la obra.

De esta forma, un programa de Carbon Neutral en una obra civil va consistir de 3 etapas muy importantes:

1. Programa de Monitoreo de Gases de Efecto Invernadero: Antes de implementar medidas de reducción, es muy importante saber exactamente la cantidad total de gases que se emite durante la construcción.
2. Programa de Reducción de Gases de Efecto Invernadero: luego de saber la cantidad de gases que se emite, implementar medidas de reducción de gases, como la implantación de mejores tecnologías, utilización de filtros especiales o sustitución de combustibles fósiles por otros mas amigables con el medio ambiente.
3. Programa de Compensación Ambiental: calcular la cantidad de toneladas de carbon que emitió la obra luego de hacer las reducciones y buscar reforestar la cantidad de hectáreas que capturen esa misma cantidad de toneladas de carbono. Acá es importante recordar que anteriormente ya se había realizado una reforestación de la obra, contemplada en el Estudio de Impacto Ambiental, como compensación de la construcción.

Aunque un poco general, con esta gráfica pude explicar a los miembros del taller, de forma mas visual, la hipótesis que les planteaba.

Al buscar terrenos para reforestar y compensar la cantidad de carbono que la obra civil emitió durante su fase construcción, muchas veces existe la problemática que la cantidad de terreno y especies es muy alta ; es aquí donde entra Carbono Azul. Mi hipótesis se basa en que, por ejemplo: si para lograr ser Carbono Neutral es necesario reforestar 60 hectáreas de bosque tropical, aplicando el concepto de Carbono Azul, y recordando la proporción de captura de los ecosistemas marinos, solo necesitaríamos sembrar 10 hectáreas de manglar para lograr el mismo objetivo. Recordando también, que los manglares son ecosistemas mas resistentes que los bosques mientras están en su etapa de maduración.

Ademas, cualquiera constructora que desee compensar sus emisiones de carbono mediante plantaciones de manglar podría obtener financiamiento mas fácil al realizarlo a través de estas instituciones que promueven al carbón azul.

Países como Costa Rica están incorporando en sus agendas los objetivos del Carbono Neutral en algunas de sus actividades industriales, y con el gran auge tecnológico que existe, es una realidad que veo muy posible en Panamá, solo hace falta la voluntad política y la publicidad necesaria a la empresa privada. 

Soy fiel creyente que nuestra responsabilidad como moradores de este planeta debe ser compensar todo lo que emitimos  a la atmósfera que contribuye al cambio climático. Hace un par de años, esta idea pudo sonar descabellada e irreal, pero hoy día, es posible.