El Monopolio Verde de Panamá

La educación y el libre mercado son los únicos caminos sostenibles y reales que tienen los países para crear riquezas y reducir la brecha de la pobreza. El estímulo a los emprendedores, el apoyo a las empresas privadas y el incentivo a la innovación, son los mecanismos que tiene el capitalismo responsable para garantizar el progreso de cada nación. No utilizar estos medios es uno de los tantos motivos por el cual países socialistas o de tendencia de izquierda viven en un constante fracaso socioeconómico.

Este no pretende ser un blog de política o de economía, ya que no soy la persona más idónea y capacitada para tratar esos temas, pero es un hecho que estas dos ciencias son las que rigen toda la sociedad hoy día, y el medio ambiente no escapa de esto.

En Panamá cada día surgen más carreras universitarias relacionadas con el medio ambiente, sea en la parte de la gestión ambiental, la preservación/conservación o en los estudios biológicos. Es positivo el interés en los jóvenes en estudiar carreras afines al medio ambiente para superarse y mejorar sus condiciones de vida. 

Lastimosamente existe una realidad que pocos se atreven a exponer y que representa un atentado a todos estos nuevos profesionales que actualmente intentan ganarse la vida luego de culminar sus estudios. Y esto es EL MONOPOLIO que existe en Panamá para desarrollar empresas que brinden servicios ambientales.

Esta limitante hace que todos los nuevos profesionales solo puedan optar por trabajar en empresas privadas o ser funcionarios públicos del Gobierno, sentenciando a miles de jóvenes y potenciales emprendedores a nunca poder desarrollar sus propias empresas.

Todo esto se dio a través de jugarretas políticas, trabas mediante normas/leyes en los requisitos "técnicos" y exigencias absurdamente imposibles de cumplir para cualquier nuevo emprendedor o nueva empresa. En otras palabras, se aplicó el mayor crimen económico que existe en los sistemas capitalistas: el monopolio a través de la plutocracia; Ciertas personas con algún grado de influencia política, crearon los mecanismos para ser los únicos a nivel nacional en poder ejercer algunos trabajos ambientales.

De esta forma no solo se afecta directamente los nuevos emprendedores y profesionales que quieran brindar estos servicios; también se afecta el país, ya que al solo tener unos cuantos que dominen el mercado, quedan todas las empresas publicas y privadas a merced de los precios que las empresas monopolistas quieran poner...evitando que se de la oferta-demanda natural del libre mercado y la optimización de la calidad de los trabajos.

En resumen, no importa la preparación académica que se tenga, si han logrado prepararse en las mejores universidades del mundo o se haya obtenido un préstamo para comprar softwares o maquinas especializadas, en Panamá el mercado está cerrado en muchas áreas del medio ambiente. Daré un ejemplo de los servicios que son casi imposibles de brindar, y que está a manos de unos cuentos:

• ·         Estudios de Impacto Ambiental.
• ·         Análisis de Calidad Ambiental: monitoreos de calidad de agua, calidad de suelo, ruido ambiental, vibración ambiental, contaminación atmosférica.
• ·         Auditorías Ambientales para ciertos proyectos “especiales”.
• ·         Brindar cursos para Auditores/Consultores Ambientales.

Impedir que un individuo bien preparado, estudiado y con la voluntad de trabajar pueda ejercer sus conocimientos de forma independiente, sin tener la obligación de estar bajo el paraguas de una empresa, debería ser considerado un crimen.

Esta es una realidad que viven muchos ingenieros ambientales, ingenieros agrónomos, forestales, químicos, biólogos, ecologistas, etc. La realidad de que nunca podrán ser independientes y crear sus empresas, optando únicamente por trabajar para empresas ya establecidas.

Estoy 100% de acuerdo con que se proteja la calidad y la integridad de los servicios ambientales, mas no cerrar las oportunidades a las personas que solo buscan superarse y poner sus conocimientos en practica.

Nuevamente vemos como sale otra administración gubernamental, y estos temas permanecen en silencio cómplice, favoreciendo a unos cuentos y sentenciando a la gran mayoría de los profesionales panameños de estas ramas.

El monopolio es un crimen y utilizar mecanismos políticos para garantizar que seas el único en brindar un servicio, es corrupción.

Reforestemos Panamá: Una buena idea que puede ser mal ejecutada.

Producto de las intensas sequías de este último verano, los efectos del Fenómeno del Niño y la falta de políticas que refuercen la protección en las cuencas hidrográficas del país, algunos grupos organizados de la sociedad han creado campañas e iniciativas socioambientales direccionadas a reforestar las áreas que durante años han sido producto de la tala indiscriminada y la ausencia de leyes que definan el uso correcto de los suelos.

La gran mayoría de estas iniciativas contemplaba realizar campañas en la región de Azuero y básicamente consistía en agrupar voluntarios, medios de comunicación y otros sectores sociales, a donar parte de su tiempo para sembrar árboles en áreas afectadas o degradadas por las acciones humanas.

Lastimosamente, gran parte de estas iniciativas terminan después de la clausura del evento (luego de colocar el árbol) y pocos meses después, más del 50% de los plantones mueren, quedando el terreno invadido por malezas y plagas.

Entendamos algo: El proceso de reforestar es un proceso complejo que que va mas allá de hacer una compra masiva de plantones, conseguir voluntarios, plantar los árboles en algún terreno y esperar que la madre naturaleza haga su trabajo.

Para crear de forma natural los ecosistemas, bosques y las áreas verdes que hoy día conocemos, le tomo cientos de años a la tierra, y no podemos esperar que con solo sembrar 10 mil plantones en un determinado lugar, el sitio regrese a sus condiciones originales.

En una sociedad poco proactiva como en la que vivimos hoy día, es admirable que un grupo de personas se organicen con la finalidad buscar soluciones a problemas que nos afectan a todos, pero es importante tener claro que las buenas acciones mal ejecutadas, representa un malgaste innecesario de recursos.

Hay que tener claro que una reforestación exitosa debe ser realizada, o al menos asesorada, por un profesional idóneo de la rama forestal.

Detallaré de manera simples las etapas necesarias para que estas actividades logren su objetivo:

Planificación

En esta etapa es importante identificar la composición y el tipo de terreno donde se va a realizar la reforestación; En base a esto, los profesionales deben escoger las especies que mejor se adapten y que se cumpla con la función de enriquecer el suelo, proteger las cuencas, aportar valor ecológico al sitio, etc.

Toda reforestación, en las condiciones climáticas como las que tenemos en Panamá, se debe empezar a realizar durante las primeras semanas del invierno, y de la misma forma, culminar (hasta donde se haya trabajado) antes de iniciar el verano. Durante las fechas de verano se debe realizar únicamente trabajos de mantenimiento.

Para garantizar una mejor sobrevivencia de los arboles sembrados, se recomienda comprar especies mayores a 2 pies de altura.

En la etapa de planificación se deben definir cuáles serán los trabajos de verano e invierno durante los primeros 5 años de crecimiento de los árboles. En el invierno se planta, mientras en el verano se realizan rondas corta fuego, limpiezas de terreno y colocación de plaguicidas.

Ejecución

Al momento de realizar la plantación se debe definir la distancia adecuada para colocar los árboles, y el orden de las especies, de forma que al alcanzar la vida adulta, no se choquen entre ellos.

El abono debe ser colocado a unos 6 cm por debajo de cada planta, de forma que las raíces busquen de manera natural el nutriente a medida que van creciendo. Muchas veces se comete el error de colocar el abono directamente en la planta, y por el nivel químico del producto, este termina “quemando” a la planta.

Mantenimiento

Luego de realizar el evento inaugural de la reforestación, y que todos los voluntarios hayan plantado su árbol, los responsables de velar que el proyecto se lleve a cabo de forma exitosa deben realizar, al menos de forma trimestral en lo que queda del invierno:

• Limpiezas en el terreno.
• colocación de pesticidas.
• Sustitución de los arboles que no lograron adaptarse.

Una vez iniciado el verano, el mantenimiento debe ser mensual, y se debe ejecutar:

• Rondas corta fuego. 
• Fiscalización de la afectación por plagas.
•  Riego periodico.

Para el riego constante, se recomienda utilizar un sistema sencillo de Irrigacion por Goteo.

Es muy importante registrar el crecimiento de los arboles, el indice de mortandad de cada especie y toda la información que pueda ser utilizada para analizar la efectividad del mantenimiento.

Todo este proceso debe realizarse de manera cíclica, al menos durante los primeros 5 años, hasta que las especies hayan logrado una edad madura para crecer de forma natural.

Antes de iniciar una campaña masiva y mediática de reforestación, se debe estar seguro que se cuenta con la capacidad técnica, financiera y humana para garantizar la ejecución y  el mantenimiento de los primeros 5 años de vida de los árboles, de lo contrario, toda la publicidad realizada no pasará de un show para obtener visualización a costa de un problema grave, como lo es la degradación de los suelos del país.

El Silencio de la Auditoria Ambiental en Panamá

Al momento de ejercer, las profesiones ligadas al medio ambiente tienen en Panamá una peculiaridad muy diferente a las demás: están amañadas en burocracias, permisos, cursos y otros tantos “requisitos”, que alguien en determinado momento redacto con el objetivo de “garantizar la calidad” de los trabajos ambientales (por no decir garantizar el negocio para unos cuantos). Como si estudiar de 4 a 5 años en una universidad acreditada (UTP en mi caso) no fuera suficiente garantía para que el profesional pueda ejercer de forma satisfactoria la profesión que decidió cursar cuando finalizo sus estudios en secundaria, el Ministerio de Ambiente (Antigua ANAM) exige el cumplimiento de ciertos parámetros.

Actualmente existen 2 actividades que requieren de la aprobación del Ministerio para que un profesional del área de medio ambiente (ing. Ambiental, ing. forestal, ing. agrónoma, biología, etc.) sea idóneo para ejercer:

• Auditoría Ambiental.
• Consultoría Ambienta.

En este post me dedicaré únicamente a tratar sobre los requisitos para obtener  el certificado y registro de Auditoria Ambiental del Ministerio de Ambiente, dejando el tema polémico y controversial de la Consultoría para el próximo mes.

Pero primero, ¿Qué es una Auditoria Ambiental y que hace un  Auditor Ambiental?

La Auditoría Ambiental es el proceso de evaluación que se le realiza a la industria, fabrica, comercio, obra de construcción civil o cualquier otra actividad, con la finalidad de tener un diagnóstico del estado ambiental en que se encuentran, tomando en cuenta los impactos, las normativas y la legislación vigente. Además se presenta un Plan de Adecuación y Manejo Ambiental (PAMA) en donde se proponen las soluciones, oportunidades de mejora y metodologías de cumplimiento a la legislación ambienta.

Luego de varios años de estudio y obtener la idoneidad como ingeniero ambiental, el Ministerio de Ambiente, a traves de la Resolución 398 del 26 de noviembre del 204, exige además de la idoneidad, la entrega de los siguientes documentos:

1. Presentar nota habilitada dirigida a el (la) Ministro(a) solicitando su inscripción.

Una formalidad necesaria y que no tiene mayores problemas.

2. Poseer un título universitario de licenciatura, ingeniería, postgrado, maestría o doctorado en las siguientes áreas: calidad de agua, aire, ruido, suelo, residuos, flora, fauna desechos, producción más limpia, gestión ambiental, riesgo ambiental, seguridad e higiene industrial, obras civiles, procesos tecnológicos o sociología.

Entiendo que al momento de redactar esta ley, no existía una diversificación tan grande de las profesiones ligadas al medio ambiente y por eso fue necesario incluir las maestrías, doctorados, etc…porque en ese entonces, era lo más accesible que había para los que querían trabajar en esa rama. Pero es importante actualizarla, y enfocarla a las nuevas profesiones de licenciatura e ingeniería ambiental, ya que para una buena gestión, el profesional debe conocer la carrera desde lo básico y sus raíces: la licenciatura o ingeniería. Los demás estudios vienen siendo complementos importantes, pero como ocurre con muchas otras profesiones, si la persona no cuenta con el título de licenciatura ambiental, no debería poder ser auditor ambiental. Tenemos que ser francos, y reconocer que un ingeniero ambiental no es igual a un abogado con una maestría en producción mas limpia.

3. Fotocopia autentificada de la idoneidad profesional en aquellas profesiones que cuenten con regulación, caso contrario, copia de título universitario.

4. Fotocopia Autenticada de los títulos universitarios o bien presentar copias simples junto con originales para su  cotejo.

5. Fotocopia autenticada de la cédula de identidad personal.

Con autentificada se refiere a llevar la copia de las solicitadas a una Notaria.

6. Otro de los requisitos polémicos de esta ley es el absurdo e ilógico curso de 80 horas. 

Entendamos algo, ya recibimos una formación académica de 4-5 años en la Universidad, dando materias como ecología, hidrología, hidráulica, Estudio de Impacto Ambiental, Contaminación Atmosférica, etc. ¿por qué motivo tenemos que ser sometidos a un curso desgastante y costoso que nos certifique como profesionales capaces de ejercer?

Para que tengan una idea, este curso completo (Auditoria Ambiental + PAMA) tiene un costo por encima de los $800.00. Una suma mayor a lo que se paga durante los 4 años y medio de carrera en la Universidad Tecnológica de Panamá para obtener el título de Ingeniería Ambiental (el semestre no pasaba de los $50.00).

Sin cuestionar la calidad y el profesionalismo de las empresas encargadas de impartir estos cursos, no existe una explicación para tener que someternos a esto.

Hay que reconocer que cada cierto tiempo (muy pocas veces de hecho) el INADEH dicta de forma gratuita estos cursos, pero aun así, mantengo mi postura que estos cursos no tiene razón de ser.

Esperemos que alguien se interese en revisar estos requisitos, pero en vista de los intereses económicos que existen sobre ellos y el silencio que impera en el Ministerio, dudo que eso ocurra por un buen tiempo.

Matriz Energética

La matriz energética de un país se refiere a la representación cuantitativa de toda la generación energética que se dispone en determinado momento. Es fundamental que toda Nación realice un análisis de su matriz energética con la finalidad de garantizar la seguridad, consumo y producción de su energía.

Producto de los avances tecnológicos y la disposición de recursos naturales, cada país ha creado las condiciones para su obtención de energía. Actualmente hay un gran avance en la utilización de energía renovable. A pesar de esto los hidrocarburos aun se mantienen con casi el 70% de la generación energética mundial.

Básicamente esta matriz muestra el consumo energético, que viene acompañado del crecimiento industrial, domestico y de transporte de un país. Esto se relaciona directamente con un aumento en las necesidades económicas y sociales de la población mundial.

Es importante resaltar que una política social y ambiental sustentable debe repensar tanto la matriz energética actual como la distribución de la producción de energía, de modo que las mejoras en la calidad de vida alcancen a toda la población mundial, pero que no pongan en riesgo la supervivencia de la vida humana en el planeta. Lo que actualmente se está conociendo como desarrollo sostenible.

A diferencia de la matriz energética mundial, donde las fuentes de energía generadas a partir de hidrocarburos ocupan el primer puesto, en Panamá la energía hídrica (que se obtiene de las hidroeléctricas, considerada como renovable y limpia) ocupa el primer lugar en la generación. Cabe resaltar que esta energía es dividida en hidroeléctricas con embalse, ósea que se requirió la construcción de un reservorio y hidroeléctricas sin embalse.

A pesar de esta realidad, la dependencia de la energía térmica es muy relevante en el país, ocupando el segundo lugar como principal fuente de generación. Actualmente existe la tendencia mundial de sustituir las energías que son producidas en base a hidrocarburos por métodos más limpios y renovables. Esta realidad aun es un poco distante.

Otra fuente de generación con mucho empuje en Panamá es la energía eólica, y aun siendo muy bajo su aporte, 2%, cada vez se están entregando más concesiones para su producción. Existe además nuevas concesiones para generación de energía eólica en Panamá, existen nuevos proyectos de energía solar.

Es importante entender que la matriz energética es una herramienta de planeación, para que cada país o región entienda como es su consumo energético actual y pueda proyectar sus futuras necesidades, en base a su alcance económico y disposición tecnológica o de recursos naturales.

En vista de las variaciones en los precios del petróleo, producto del mercado internacionales y los países productores, en Panamá, como muchos otros países no productores,  se a optado por implementar poco a poco políticas de energías renovables, siendo las hidroeléctricas las más comunes y eficientes, y las demás (eólicas, solar, etc) como alternativas complementarias.

Las termoeléctricas presentan la gran ventaja de que, si se dispone del capital para la compra del hidrocarburo, se puede generar energía sin estar atado a las condiciones climáticas del medio ambiente. Por esta razón resulta importante que, aun teniendo un aumento en el uso de energías renovables para el consumo de la población, tener termoeléctricas siempre disponibles caso ocurra algún fenómeno natural.

Es fundamental que se entienda que, además de la generación energética para garantizar el consumo de la población, el objetivo de las plantas es mantener un desarrollo sostenible, y que luego esta generación no represente en grandes prejuicios para los países y el medio ambiente.

Ciudades Sostenibles

El término Ciudad Sostenible está cada vez más de moda en las principales sociedades de las grandes metrópolis, producto del deterioro de la calidad ambiental, el desgaste de los recursos naturales y la necesidad de adaptarse a las nuevas tendencias verdes, como resultado del gran mercadeo que se ha creado en torno del cuidado al medio ambiente, a tal punto de estar entre los discursos y promesas más importantes de muchos políticos y líderes mundiales.

En Panamá, esta realidad no es muy distante, y aunque se entiende la buena voluntad de muchas instituciones, políticos y personalidades publicas en promover el desenvolvimiento de la Ciudad de Panamá como Sostenible, me genera un poco de preocupación de que la gran mayoría de estos líderes panameños no tiene idea del real significado de lo que es una Ciudad Sostenible y principalmente cuales son parámetros básicos que debe tener una ciudad para ser considerada sostenible.

Hace un par de meses hice parte de una mega obra en la Zona Sur de Sao Paulo: Parque da Cidade. Este proyecto se integra al plan maestro de la ciudad brasileña, adaptando el Estado a las tendencias modernas de una ciudad sostenible y amigable con el medio ambiente. 

El impacto de Parque da Cidade ha sido tan grande, que actualmente está avalado por Clinton Climate Iniciative, departamento de la Clinton Fundation, ONG del ex-presidente americano, encargado de promover y apoyar proyectos en ciudades, con la finalidad de luchar contra el cambio climático y el desgaste ambiental.

No pretendo crear una especie de bitácora, describiendo cada cosa que hice durante mi tiempo en Brasil en este gran proyecto de ingeniería civil y ambiental, así que me voy a enfocar en el objetivo principal de mi pasantía: La construcción de una real ciudad sostenible.

Pero, ¿ que determina realmente lo que hace que una ciudad sea sostenible?

¿El uso desmesurado de energías renovables con alto valor de inversión y bajo valor de retorno? ¿Ciclovías puestas de forma absurdas en toda la ciudad sin ningún tipo de estudio que demuestre su efectividad como ruta de transporte? ¿patrocinar actividades de reciclaje una vez al mes?

Entiendo la importancia de muchas iniciativas que actualmente se están dando en la Ciudad, pero si en realidad queremos hacer parte de esta ola sostenible, necesitamos estudios mas técnicos y especializados.

Es cierto que el proyecto Parque da Cidade contempla e implementa, luego de un amplio estudio de factibilidad, medidas muy vanguardistas en materia ambiental, como el uso de energía solar/fotovoltaica, reutilización de agua de lluvia para irrigación y hasta un sistema super innovador (único en América Latina) de recolección de desechos urbanos mediante presión de vacío; pero Sostenibilidad en Ciudades no es solo inversiones millonarias en infraestructura, el corazon de la sostenibilidad es la planificación de los proyectos.

Los principales criterios para ingresar al "lobby" de las Ciudades Sostenibles son:

Optimización del Uso de los Suelos

En este punto se busca que los proyectos (sean construcciones habitacionales o torres corporativas) se incorporen a la ciudad y hagan parte del entorno, dejando atrás el viejo concepto de las mazmorras excluidas del mundo exterior. Además, procura que los sitios donde se decida construir sean suelos ya afectados anteriormente, en otras palabras, se van a priorizar los suelos que ya fueron contaminados anteriormente para construir los nuevos proyectos. 
En este punto también se toma en cuenta el “Smart Location”, osea, que el área contemplada para el proyecto no sea únicamente de un solo tipo de construcción, e incorpore distintos edificios y locales moderadamente cerca: casas, torres corporativas, restaurantes, supermercados, hospitales, etc, de esta forma se busca que los automóviles no tengan que recorrer grandes distancias y las personas tengan acceso de caminar a estos sitios.
Uno de los sitios críticos es lograr este balance de variedad de locales, sin crear caos o romper con la armonía local. Para esto se requieren arquitectos, ingenieros y urbanistas con amplio conocimiento del tema de Ciudad Sostenible.

Salud y Sociedad

Este punto toma en cuenta los proyectos de arborización de la ciudad como medida de aclimatar y purificar el aire del entorno. Además se contempla que estas especies sembradas tengan la capacidad de dar sombra y reducir las islas de calor.

Otro aspecto importante en este punto es la arquitectura de las construcciones, donde se tome en cuenta en su diseño, que los vientos puedan circular por todo el perímetro, sin que una estructura tape a la otra. Esta medida, además va aportar al acondicionamiento acústico del área donde se esta construyendo el proyecto.

Transporte Sostenible:

Se prioriza al peatón, el uso de bicicletas, transportes colectivos y como última alternativa los autos particulares. Además, la ciudad se diseña con la opción de infraestructuras de recarga para los autos eléctricos.

Gestión de Energía Eléctrica:

Antes de empezar a construir cualquier edificación, se debe tomar en cuenta la orientación de las mismas, de forma que puedan aprovechar al máximo la luz natural y el paso del viento. Además, se va priorizar el uso de sistemas eficientes de consumo eléctrico, como los sensores de movimiento para luces y los focos de bajo consumo energético.
Se toman en cuenta el uso de energías alternas como la solar, eolica o el biogas.

Gestión del Uso del Agua:
La captura y reutilización del agua de lluvia para distintas funciones es un punto importante para las Ciudades Sostenible, ademas que se priorice el uso racional del agua, utilizando por ejemplo reguladores de presión en los baños y un mínimo de consumo para las actividades de limpieza e irrigación.
Ademas se enfocan en el tratamiento adecuado de las aguas negras y grices, donde sean descargadas cumpliendo con los parámetros ambientales y de salud que exigen las autoridades.

Gestión de Residuos Sólidos Urbanos:

Se tiene que promover la segregación de los residuos sólidos urbanos desde el origen, en otras palabras, que las propiedades (casas, edificios corporativos, comercios) tengan los medios de segregar sus principales residuos, separando principalmente los residuos orgánicos, los plásticos y los desechos peligrosos.
También debe existir un tratamiento de disposición final adecuado y de acorde a las normas ambientales internacionales.

Construcción Verde:
Este punto se enfoca principalmente en los métodos constructivos del proyecto, ya que no tendría ningún sentido construir una obra de alto perfil ambiental de forma no amigable con el medio ambiente.
Los métodos de construcción deben estar debidamente establecidos en procedimientos que prioricen el uso racional de los recursos naturales y el reciclaje de los materiales, como los restos de concreto o madera. Ademas, se exige que el proyecto tenga su planta de concreto in situ, evitando de esta forma, los trayectos de camiones de concreto.
Otro punto importante es que los materiales que se utilicen para la construcción estén certificados como ecológicos, por ejemplo, en el caso de Parque da Cidade, toda la madera que se utiliza, debe tener un sello que garantiza que no es madera ilegal (de la Amazonas).
Tambien se pide que los ingenieros ambientales que trabajen en los proyecto de las Ciudades Sostenibles, tengan credenciales LEED.

Reducción de Emisiones de Gases de Efecto Invernadero:
Se debe llevar un control de las emisiones de la construcción y operación de la obra, tomando medidas pertinentes para reducir los gases de efecto invernadero que emita la obra.
Es muy importante llevar los inventarios de gases de efecto invernadero, certificado y avalado por una institución independiente (de esto pueden leer mas en un viejo post: http://ingenieroverde.blogspot.com/2014/01/las-construcciones-civiles-y-su-impacto.html )

Parque da Cidade es un proyecto que va mas allá de las especificaciones básicas de una Ciudad Sostenible, y dejo este video para una mejor comprensión de este megaproyecto:

Podemos concluir, que una Ciudad Sostenible es un concepto técnico que incluye todas las ramas de la ingeniería y arquitectura.

Foro del Saneamiento de la Ciudad y la Bahía de Panamá

Hace unas semanas participé en el Foro para el Saneamiento de la Ciudad y la Bahía de Panamá, un proyecto que, a pesar de tener muchos años en su concepción y realización, parece que aun es del desconocimiento general de la población.

Existe la idea errónea que “Sanear la Bahía de Panamá” se refiere a que se va a trabajar con algún químico especial o utilizar alguna técnica de dragado directamente en el mar hasta que el agua quede totalmente limpia y saneada. En realidad, es posible que estas medidas puedan solucionar el efecto, pero se aleja de la real causa del estado actual de la Bahía de Panamá: la contaminación de los ríos que desembocan en el mar, arrastrando todo tipo de basura y desperdicios, sumado a las descargas directas de aguas negras y pluviales de la Ciudad.

El proyecto Saneamiento de la Ciudad y la Bahía de Panamá está conceptuado en 4 etapas, algunas de ellas ya con un alto porcentaje de avance:

• Construcción de Redes Sanitarias.
• Construcción de Líneas Colectoras.
• Construcción del Sistema Interceptor.
• Construcción y Operación de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales.

En resumen, el Proyecto se basa en redirigir mediante una nueva red de alcantarillados municipales, todas las descargas de aguas negras de la Ciudad de Panamá, a una mega planta de tratamiento de aguas residuales, donde pasaran por un proceso de filtración, decantación, aireación, desodorización y clarificación, para finalmente ser descargadas a los ríos. Esta agua tratada seguirán siendo no apta para consumo humano, pero en su calidad, será lo suficientemente pura para no contaminar el mar y permitir que poco a poco la Bahía empiece un proceso de autodepuración.

                                   

Pero, un proyecto tan grande, millonario y visionario, ¿no debería también involucra de forma integral a la sociedad civil, las empresas privadas?

La columna vertebral de este proyecto es la inversión en infraestructura que se está realizando, pero el acompañamiento de la ciudadanía y el apoyo de la empresa privada va jugar un rol muy importante en la sostenibilidad del proyecto. Todo esto solo se va lograr con 2 cosas muy claras:

• Tener un Programa de Comunicación y Divulgación del Proyecto.
• Tener bien definido las responsabilidades de cada actor: ciudadania, empresa privada y Gobierno.

En mi opinión, el programa de educación y divulgación ha sido muy pobre en torno a este Proyecto si lo comparamos a otros programas exitosos como  “Metrocultura”, que en muy poco tiempo, logró su objetivo final: crear conciencia en la ciudadanía sobre el buen uso del Metro de Panamá y aunque existieron desviaciones al comportamiento deseado, el producto final fue alcanzado;cada persona que ingresa hoy día en el Metro, tiene nociones mínimas de como comportarse en este tipo de transporte...lo haga o no, pero lo sabe.

Es necesario que se tenga un programa de empoderamiento de las comunidades con sus ríos y la mejor forma de hacerlo es dejar los cuerpos de agua lo mas agradable posible. En otras palabras, que los ríos ya saneados, no queden escondidos en matorrales o detrás de industrias, es necesario que se incorporen en la arquitectura de la Ciudad y hagan parte del día a día de los ciudadanos.

Un punto muy importante que salió a relucir en este foro fue la importancia de lograr la participación de los bancos financiadores de construcción de proyectos de pequeña y media escala. Explico: cuando un proyecto sobrepasa los 10 millones de dólares, el Banco Mundial se encarga de financiar la obra, siempre y cuando el país y la empresa encargada de desarrollar el proyecto cumpla con una serie de estrictas y rigurosas normas ambientales, que incluye desde medidas de compensación, monitoreo de calidad ambiental y contención a desastres ambientales, un ejemplo de esto es la construcción del Metro de Panamá y la Ampliación del Canal.

                                 

La propuesta que expuse en el foro fue que, si se logrará replicar la iniciativa del Banco Mundial a los bancos que financian proyectos privados de menor escala próximas a ríos, como la construcción de una industria o fabrica y que estas compañías tengan al menos, una serie de normas ambientales(independendiente de las exigidas por la ley) controladas y monitoreadas en la fase de construcción y que ademas sean auditadas por los bancos a través de una empresa independiente, se lograría reforzar el cuidado que las industrias deben tener con los rios de la Ciudad.

Claro, antes de implementar cualquier medida con la población y las empresas privadas, es necesario que las autoridades determinen las responsabilidades que tienen con este gran proyecto, ya que, la planta de tratamiento, el cuidado de los ríos, el monitoreo de la calidad de las descargas de cada empresa y la limpieza de las cunetas de calle es un tema de Estado, y por ende, interinstitucional que requiere la coordinación de todos.

Planta de Tratamiento Construida por Constructura Odebrecht

Inundaciones y Las Alcantarillas Colapsadas de la Ciudad de Panamá...la basura no es la principal causa.

Las inundaciones en la Ciudad de Panamá durante los meses de mayo-junio-julio-agosto ya hacen parte del ciclo anual de eventos esperados por los ciudadanos, como los Carnavales, la Semana Santa y el Panamá Jazz Festival.  Y aunque es muy cómodo por parte de los gobernantes y ciertos sectores de la sociedad aceptar que es un evento “normal” en los países de clima tropical húmedo, lo cierto es que, no preparar una ciudad para sus fenómenos naturales más comunes es negligente e irresponsable…tanto por parte de los gobiernos como por la sociedad.

Luego de las inundaciones, los medios de comunicación, en su búsqueda morbosa y poco profesional de informar el evento, se dedican a entrevistar a los sectores más pobres de la población, con la finalidad de filmarlos autocriticándose por arrojar basura y verlos insultar a sus vecinos de “cochinos”. Estoy de acuerdo que vivimos en una ciudad sumergida en la basura y la porquería, que además de tener un sistema de recolección de residuos sólidos ineficiente (por no decir que inexistente), tenemos una sociedad cochina en todos sus extractos sociales, sin educación ambiental, que arroja sus desperdicios en cualquier esquina. Esto obviamente obstruye las alcantarillas, y al momento de darse una lluvia intensa, crea tapones de basura que eleva toda esa agua de lluvia combinada con las aguas de las alcantarillas, hasta el nivel de desbordamiento, creando las famosas inundaciones.

Pero aceptar que esta es la única razón por la cual esta ciudad se parece a Venecia cada vez que llueve por más de 20 minutos, es voltear la mirada a las causas más graves y que requieren de políticas más técnicas: Los Desperdicios de Construcción Civil y las alcantarillas arcaicas de la Ciudad.

Una ecuación básica es que, a mayor la cantidad de infraestructura  que tenga una ciudad, mayor será la cantidad de desperdicio de construcción civil que genere, y Panamá, con su enorme crecimiento, no escapa de esta realidad. Pero, ¿Qué y cuáles son estos desechos?

Es muy probable que existan distintos textos con clasificaciones de desechos para el sector de la construcción, pero para no complicar tanto, los voy a dividir en 3  y explicaré como estos desechos terminan en los sistemas de aguas pluviales y alcantarillados: 

1.Caliche

Son los desperdicios de concreto, madera, asfalto, arena y toda la materia prima utilizada para construir una obra especifica. Muchas veces en construcciones urbanas, estos desechos se dejan apartados, casi que regados en cualquier lugar y nunca se recogen (o lo dejan para el final), pero hay que recordar que vivimos en un país que llueve CASI TODO el año y luego de cada precipitación, estos desechos son llevador por escorrentía al sistemas de alcantarillado municipal.

De esta forma, con el tiempo que dure la construcción de la obra,  se van creando poco a poco aglomerados de rocas de concreto, con piedras, arenas o asfalto entre las tuberías. Este material es muy duro y la presión que hace con el agua cuando llueve tiende a reventar los tubos.

La solución más sencilla y viable para este problema es:

• Tener un sitio específico para almacenar la arena, los restos de concreto, asfalto y cualquier otro desecho de construcción que se genere, tomando en cuenta que esté lo suficientemente aislado, de forma que no sean arrastrados por la lluvia o el viento. Esto es un diseño de ingeniería básico y sin mayores complicaciones.
• En los días que se va transportar o generar mayor cantidad de desechos de construcción civil, aislarlas las alcantarillas más próximas, para evitar cualquier accidente.
• Tener procedimientos establecidos para el manejo, almacenamiento y disposición de los desechos de construcción civil y que sean auditados de forma periódica por las autoridades.

2. Desechos Líquidos

Este es uno de los aspectos que más me preocupa en la Ciudad de Panamá, ya que es común ver a los trabajadores limpiar con una manguera a presión los camiones revolvedores de concreto, en cualquier lugar y a cualquier hora.

Todo este “desecho liquido” (en realidad, la palabra correcta es efluente) es el residuo liquido de la mezcla de cemento con agua y aunque parezca poco por cada lavado que se realiza por vehículo, con la periodicidad y la gran cantidad de camiones que utiliza cada obra, se torna un volumen de liquido relevante, cayendo directamente en las alcantarillas. Al secarse este líquidos en las tuberias, se transforma en un grave problema.

Por norma, las autoridades deben exigir que el lavado de los camiones se realice en un lugar especifico de la obra, que pase por el debido tratamiento de decantación y filtración, y que luego esas aguas sean recolectadas por alguna empresa acreditada y certificada, entregando la documentación de la evidencia de que esas aguas fueron tratadas y arrojadas siguiendo los parámetros de calidad que exige la norma técnica DGNTI-COPANIT 35-2000.

3. Desechos Comunes

Los ambientes de construcción son grandes conglomerados de personas trabajando al aire libre, esto obviamente genera todo tipo de desecho: restos de comida, ropas, papeles, embases de aceites, etc. De no tener un sistema de recolección para estos desechos, al igual que los desechos de construcción civil, estos serán arrastrados por las lluvias, quedando atrapados en los sistemas de recolección de agua pluvial o los en los de agua negra.

La solución es tener recipientes específicos y debidamente señalizados para estos desechos y que además se recojan en días específicos, de forma que no se acumulen al punto del desbordamiento.

Los 3 puntos mencionados arriba engloban una de las causas de inundaciones en la Ciudad: las construcciones mal desarrolladas; ahora, queda por desarrollar el 2° factor: los arcaicos sistemas de acueductos de la Ciudad de Panamá.

Entendamos algo, en las ciudades existen 3 tipos de acueductos:

• Los Sistema de distribución de agua potable.
• Los Sistemas de Recolección de Aguas Servidas o Aguas Negras.
• Los de Sistemas de Recolección de Agua Pluviales (o de lluvia). 

Los dos últimos son los que se “tapan” con los desechos de construcción civil y la basura de las calles.

Actualmente el proyecto Saneamiento de la Bahía se encarga de adaptar y cambiar las tuberías de recolección de aguas negras de ciertos sectores y urge que este proyecto sea ampliado a toda la Ciudad. Además, debería existir un programa de limpieza de las cunetas de las calles, ya que estas pasan la mayor parte del tiempo obstruidas.

Siento que hay un gran abandono del sistema de recolección responsable por recoger las aguas de lluvia, y urge implementar en la ciudad un proyecto de adaptación para estos sistemas.

Este proyecto debe contemplar no solo la construcción y adaptación, también el mantenimiento de la alcantarilla y las cunetas que encaminan estas aguas.

Como es humanamente imposible a las autoridades tener presencia periódica para realizar inspecciones en todas las construcciones civiles que se estén realizando en la Ciudad, la forma más viable es contratar una empresa independiente, acreditada y certificada, a que realice los reportes, y que luego sean revisados por las autoridades; Sea la Alcaldía o el Ministerio de Obras Publicas, con el apoyo de la Autoridad del Medio Ambiente y el Instituto de Acueductos y Alcantarillados Nacionales.